Sodalita

La sodalita es un mineral de color azul real intenso que se utiliza ampliamente como piedra preciosa ornamental. Aunque puede parecer similar al lapislázuli, suele ser de un azul más saturado y rara vez contiene las motas de pirita dorada comunes en el lapislázuli. En su lugar, suele estar atravesada por vetas blancas de calcita. Su nombre hace referencia a su alto contenido en sodio.

Formación y Geología

La sodalita es un miembro del grupo de los feldespatoides y se forma en rocas ígneas pobres en sílice (sienitas y traquitas) y en los pegmatitas asociados. Rara vez se encuentra en forma de cristales y suele presentarse en formas masivas y granulares. Una variedad única llamada 'Hackmanita' muestra 'tenebrescencia': cambia de color cuando se expone a la luz solar y se desvanece de nuevo en la oscuridad.

Características Físicas

La sodalita tiene una dureza de 5,5 a 6, lo que la hace adecuada para tallas y cuentas, pero algo blanda para anillos. Tiene un brillo de vítreo a graso y suele ser de translúcida a opaca. Pertenece al sistema cristalino isométrico (cúbico), aunque los cristales distintos son extremadamente raros. El rasgo más definitorio es su color azul profundo, provocado por la presencia de cloro en su estructura.

Importancia Histórica y Usos

La sodalita se descubrió por primera vez en Groenlandia en 1811, pero no se hizo popular hasta 1891, cuando se encontraron grandes depósitos en Ontario, Canadá. Se la conoció como 'Azul Princesa' después de que la princesa Margarita de Inglaterra visitara Canadá y eligiera la sodalita para la decoración interior de la Marlborough House. Hoy en día, se utiliza para cuentas, cabujones, tallas e incluso grandes losas arquitectónicas para encimeras y suelos.