Fluorita

La fluorita, también conocida como espato flúor, a menudo se llama 'el mineral más colorido del mundo' porque se presenta en todos los colores del arcoíris. Es el mineral que define la dureza 4 en la escala de Mohs. Es famosa por su exfoliación octaédrica perfecta y su capacidad de brillar bajo la luz ultravioleta, un fenómeno que de hecho recibió el nombre de 'fluorescencia' por este mineral.

Formación y Geología

La fluorita se forma típicamente como un mineral hidrotermal en vetas, a menudo en asociación con minerales metálicos como el plomo, la plata y el zinc. También se puede encontrar en las cavidades de rocas sedimentarias como la caliza. Es un mineral de haluro compuesto de fluoruro de calcio. La gran variedad de colores es causada por diversas impurezas (como elementos de tierras raras) y daños por radiación en la red cristalina.

Características Físicas

La fluorita es amada por los coleccionistas por sus hermosos cristales, que generalmente se forman como cubos u octaedros. Tiene una exfoliación perfecta en cuatro direcciones, lo que significa que se puede dividir fácilmente en pirámides perfectas. Aunque es hermosa, su baja dureza (4) y su exfoliación perfecta la hacen demasiado frágil para la mayoría de los usos en joyería, aunque a veces se usa para colgantes o cuentas. Tiene un brillo vítreo y suele ser muy transparente.

Uso Industrial y Científico

Más allá de su belleza, la fluorita es un mineral industrial crítico. Es la fuente principal de flúor, que se utiliza en todo, desde la pasta de dientes hasta el Teflón. En la industria del acero, se utiliza como 'fundente' para bajar el punto de fusión de las materias primas (el nombre proviene del latín 'fluere', que significa 'fluir'). En óptica, se utiliza fluorita especial de alta pureza para fabricar lentes para cámaras y microscopios de alta gama porque tiene una dispersión muy baja y elimina la aberración cromática.