Agregado →
Una masa de cristales minerales o granos que están agrupados, en lugar de un solo cristal.
Ejemplo: La hematita botroidal (con forma de uva) es un agregado de muchos cristales diminutos.
Glosario
Explora las fascinantes propiedades, usos y ubicaciones de los minerales más notables de la Tierra.
A
Asterismo →
Un efecto luminoso en forma de estrella que se observa en algunos cristales när la luz se refleja en inclusioner de cristales en forma de aguja (normalmente rutilo).
Ejemplo: Los zafiros estrella y los rubíes estrella son muy apreciados por su perfecto asterismo de seis puntas.
B
Brillo →
La forma en que la luz se refleja en la superficie de un mineral. Los tipos comunes incluyen metálico, vítreo (vidrioso), perlado, sedoso y mate.
Ejemplo: La pirita tiene un brillo metálico, mientras que el cuarzo tiene un brillo vítreo (vidrioso).
D
Dureza →
Una medida de la resistencia de un mineral al rayado, típicamente medida utilizando la escala de Mohs (1-10). El diamante es el mineral natural más duro con 10.
Ejemplo: El cuarzo tiene una dureza de 7, lo que significa que puede rayar el vidrio pero puede ser rayado por el topacio.
E
Efervescencia →
La reacción de burbujeo o 'chisporroteo' que se produce cuando un mineral carbonatado reacciona con un ácido débil (como el ácido clorhídrico o el vinagre), liberando gas dióxido de carbono.
Ejemplo: La calcita se identifica fácilmente por su fuerte efervescencia cuando se aplica una gota de vinagre.
Elemento Nativo →
Un mineral que está compuesto por átomos de un solo elemento, que ocurre naturalmente en una forma no combinada.
Ejemplo: El oro, la plata, el cobre y el diamante (carbono) son todos elementos nativos.
Escala de Mohs →
Una escala de dureza mineral del 1 (talco) al 10 (diamante), creada por Friedrich Mohs. Cada mineral puede rayar a los que están por debajo en la escala.
Ejemplo: La escala de Mohs: 1-Talco, 2-Yeso, 3-Calcita, 4-Fluorita, 5-Apatita, 6-Ortoclasa, 7-Cuarzo, 8-Topacio, 9-Corindón, 10-Diamante.
Exfoliación →
La tendencia de un mineral a romperse a lo largo de superficies planas y lisas determinadas por su estructura cristalina interna. Los planos de exfoliación son áreas de enlace atómico débil.
Ejemplo: La mica tiene una exfoliación perfecta en una dirección, lo que le permite dividirse en láminas delgadas y flexibles.
F
Fluorescencia →
La emisión de luz visible por un mineral cuando se expone a luz ultravioleta (UV). La luz se detiene cuando se retira la fuente UV.
Ejemplo: Muchos especímenes de fluorita brillan en azul o verde bajo luz UV.
Fractura →
El patrón en el que se rompe un mineral cuando no se rompe a lo largo de planos de exfoliación. Los tipos comunes incluyen concoidea (como concha), desigual y astillosa.
Ejemplo: La obsidiana muestra fractura concoidea, rompiéndose con superficies lisas y curvas como vidrio roto.
G
Gema →
Un mineral o material orgánico que ha sido cortado y pulido para su uso en joyería o decoración. Valorado por su belleza, rareza y durabilidad.
Ejemplo: El diamante, el rubí, el zafiro y la esmeralda son gemas preciosas.
Geoda →
Una roca hueca y redondeada que contiene cristales que crecieron hacia adentro desde las paredes. A menudo revestida con cristales de cuarzo o amatista.
Ejemplo: Las geodas de amatista de Brasil pueden contener formaciones de cristales púrpuras espectaculares.
Gravedad Específica →
La relación entre el peso de un mineral comparado con un volumen igual de agua. Indica qué tan denso es un mineral.
Ejemplo: El oro tiene una gravedad específica de aproximadamente 19.3, haciéndolo mucho más pesado que la mayoría de los minerales.
H
Hábito →
La forma externa característica de un cristal individual o de un grupo de cristales, como prismático, acicular (en forma de aguja) o botroidal (en forma de uva).
Ejemplo: El cuarzo suele presentar un hábito prismático, formando columnas de seis caras.
Hidrotermal →
Relacionado con la acción del agua caliente, especialmente en la corteza terrestre. Muchos depósitos minerales importantes se forman a partir de soluciones hidrotermales.
Ejemplo: El cuarzo y el oro suelen precipitarse de fluidos hidrotermales que circulan por las fracturas de las rocas.
I
Inclusión →
Cualquier material que queda atrapado dentro de un mineral durante su formación. Las inclusiones pueden ser otros minerales, burbujas de gas o líquidos.
Ejemplo: El cuarzo rutilado contiene inclusiones en forma de aguja del mineral rutilo.
L
Luminiscencia →
La emisión de luz por parte de un mineral que no está causada por altas temperaturas. Incluye la fluorescencia (bajo luz UV) y la fosforescencia (que continúa después de retirar la luz UV).
Ejemplo: La fluorita y algunos ejemplares de calcita presentan una bella luminiscencia cuando se exponen a la luz ultravioleta.
M
Mena →
Un mineral o roca natural del cual se puede extraer rentablemente un metal o mineral valioso.
Ejemplo: La galena es una mena de plomo, mientras que la calcopirita es una mena importante de cobre.
Metamórfico →
Rocas o minerales formados por la transformación de rocas existentes bajo condiciones de alta temperatura y presión.
Ejemplo: El granate se forma comúnmente en rocas metamórficas como el esquisto y el gneis.
Mineraloide →
Una sustancia similar a un mineral que no demuestra cristalinidad. Los mineraloides poseen composiciones químicas que varían más allá de los rangos generalmente aceptados para minerales específicos.
Ejemplo: El ópalo y la obsidiana son mineraloides comunes porque carecen de una estructura cristalina ordenada.
P
Piezoeléctrico →
La propiedad de ciertos minerales de generar una carga eléctrica cuando se someten a estrés mecánico, o de deformarse cuando se aplica un campo eléctrico.
Ejemplo: El cuarzo es piezoeléctrico, por lo que se utiliza en relojes y osciladores electrónicos.
Polimorfo →
Dos o más minerales que tienen la misma composición química pero diferentes estructuras cristalinas y propiedades físicas.
Ejemplo: El diamante y el grafito son polimorfos: ambos son carbono puro, pero sus átomos están dispuestos de forma diferente.
R
Raya →
El color de un mineral en forma de polvo, típicamente observado frotando el mineral sobre una placa de porcelana no vidriada.
Ejemplo: La hematita parece negra o plateada pero tiene una raya distintiva de color rojo-marrón.
S
Sedimentario →
Rocas formadas por la acumulación y cementación de partículas minerales y orgánicas, a menudo en ambientes acuáticos.
Ejemplo: La halita (sal de roca) se forma cuando el agua de mar se evapora, dejando depósitos sedimentarios.
Silicato →
El grupo más grande de minerales, caracterizado por tetraedros de silicio-oxígeno (SiO₄) como su unidad estructural básica. Los silicatos constituyen aproximadamente el 90% de la corteza terrestre.
Ejemplo: El cuarzo, el feldespato y la mica son todos minerales de silicato.
Sistema Cristalino →
La clasificación de los cristales basada en su simetría y propiedades geométricas. Hay siete sistemas cristalinos: cúbico, hexagonal, tetragonal, ortorrómbico, monoclínico, triclínico y trigonal.
Ejemplo: La halita (sal de mesa) cristaliza en el sistema cúbico, formando cristales perfectos en forma de cubo.
T
Tenacidad →
La resistencia de un mineral a romperse, dobrarse o deformarse. Términos como frágil, séctil, maleable y elástico describen la tenacidad de un mineral.
Ejemplo: El cobre es maleable, lo que significa que se puede martillar en láminas delgadas, mientras que el cuarzo es frágil y se rompe con facilidad.
Transparencia →
El grado en que la luz pasa a través de un mineral. Los minerales pueden ser transparentes (claros), translúcidos (pasa algo de luz) u opacos (no pasa luz).
Ejemplo: El cuarzo claro es transparente, mientras que el cuarzo rosa es translúcido, y la hematita es opaca.
V
Veta →
Un depósito laminar de minerales que llena una fractura o grieta en una roca huésped, a menudo formado por fluidos hidrotermales.
Ejemplo: El oro se encuentra a menudo en vetas de cuarzo que cortan la roca circundante.
Í
Ígneo →
Rocas o minerales formados por el enfriamiento y solidificación de magma fundido o lava.
Ejemplo: El cuarzo a menudo se forma en rocas ígneas como el granito.