Espinela

La espinela es un mineral de óxido de magnesio y aluminio que se ha utilizado en joyería durante siglos. Se presenta en una amplia gama de colores, siendo el rojo vibrante el más famoso. Históricamente, la espinela roja se confundía a menudo con el rubí, lo que la llevó a ser llamada 'el gran impostor' del mundo de las piedras preciosas. Muchos 'rubíes' famosos en las joyas de las coronas reales de todo el mundo son en realidad espinelas.

Formación y Geología

La espinela se forma típicamente en rocas metamórficas, especialmente aquellas ricas en magnesio y aluminio, como el mármol. También se encuentra como mineral primario en rocas ígneas máficas y como guijarros redondeados en gravas aluviales (depósitos de placer). A menudo se encuentra en las mismas minas que el rubí y el zafiro.

Características Físicas

La espinela es bastante dura (8 en la escala de Mohs), lo que la hace muy duradera. Es isométrica, lo que significa que es de refracción simple; esto le da una apariencia muy limpia y brillante porque la luz no se divide en dos rayos. A menudo forma hermosos cristales octaédricos que parecen dos pirámides unidas por la base.

Importancia Histórica

La espinela más famosa del mundo es el 'Rubí del Príncipe Negro' en la Corona del Estado Imperial británica, una espinela roja de 170 quilates. Otra es el 'Rubí Timur', también una espinela. No fue hasta 1783 que el mineralogista Jean-Baptiste L. Romé de l'Isle identificó la espinela como un mineral distinto del rubí. Recientemente fue añadida como piedra de nacimiento para agosto.