Sodalite (Sodalita)

A sodalite é um mineral de cor azul real intensa amplamente utilizado como pedra preciosa ornamental. Embora possa parecer semelhante ao lápis-lazúli, é tipicamente um azul mais saturado e raramente contém os pontos de pirite dourada comuns no lápis-lazúli. Em vez disso, é frequentemente atravessada por veios brancos de calcite. O seu nome refere-se ao seu elevado teor de sódio.

Formação e Geologia

A sodalite é um membro do grupo dos feldspatoides e forma-se em rochas ígneas pobres em sílica (sienitos e traquitos) e nos seus pegmatitos associados. É raramente encontrada em cristais e ocorre geralmente em formas maciças e granulares. Uma variedade única chamada 'Hackmanite' mostra 'tenebrescência' — muda de cor quando exposta à luz solar e desvanece-se novamente no escuro.

Características Físicas

A sodalite tem uma dureza de 5,5 a 6, o que a torna adequada para esculturas e contas, mas um pouco macia para anéis. Tem um brilho vítreo a gorduroso e é tipicamente translúcida a opaca. Pertence ao sistema cristalino isométrico (cúbico), embora cristais distintos sejam extremamente raros. A característica mais definidora é a sua cor azul profunda, causada pela presença de cloro na sua estrutura.

Importância Histórica e Usos

A sodalite foi descoberta pela primeira vez na Gronelândia em 1811, mas só se tornou popular em 1891, quando foram encontrados vastos depósitos em Ontário, Canadá. Ficou conhecida como 'Princess Blue' depois de a Princesa Margaret de Inglaterra ter visitado o Canadá e escolhido a sodalite para a decoração interior da Marlborough House. Hoje em dia, é usada para contas, cabochões, esculturas e até grandes placas arquitetónicas para bancadas e pavimentos.