Espinela

A espinela é um mineral de óxido de magnésio e alumínio que tem sido usado em joalheria há séculos. Ocorre numa vasta gama de cores, sendo o vermelho vibrante o mais famoso. Historicamente, a espinela vermelha era frequentemente confundida com o rubi, o que a levou a ser chamada de 'o grande impostor' do mundo das pedras preciosas. Muitos 'rubis' famosos em joias de coroas reais em todo o mundo são, na verdade, espinelas.

Formação e Geologia

A espinela forma-se tipicamente em rochas metamórficas, especialmente naquelas ricas em magnésio e alumínio, como o mármore. Também é encontrada como mineral primário em rochas ígneas máficas e como seixos arredondados em cascalhos aluviais (depósitos de placer). É frequentemente encontrada nas mesmas minas que o rubi e a safira.

Características Físicas

A espinela é bastante dura (8 na escala de Mohs), o que a torna muito durável. É isométrica, o que significa que é de refração simples — isto dá-lhe uma aparência muito limpa e brilhante porque a luz não é dividida em dois raios. Frequentemente forma belos cristais octaédricos que parecem duas pirâmides unidas pela base.

Importância Histórica

A espinela mais famosa do mundo é o 'Rubi do Príncipe Negro' na Coroa Imperial do Estado Britânico — uma espinela vermelha de 170 quilates. Outra é o 'Rubi de Timur', também uma espinela. Foi apenas em 1783 que o mineralogista Jean-Baptiste L. Romé de l'Isle identificou a espinela como um mineral distinto do rubi. Foi recentemente adicionada como pedra de nascimento para agosto.