Fluorite

A fluorite, também conhecida como espatoflúor, é frequentemente chamada de 'O Mineral Mais Colorido do Mundo' porque ocorre em todas as cores do arco-íris. É o mineral que define a dureza 4 na escala de Mohs. É famosa pela sua clivagem octaédrica perfeita e pela sua capacidade de brilhar sob luz ultravioleta — um fenómeno som que foi efetivamente batizado de 'fluorescência' inspirado neste mineral.

Formação e Geologia

A fluorite forma-se tipicamente como um mineral hidrotermal em veios, frequentemente em associação com minérios metálicos como chumbo, prata e zinco. Também pode ser encontrada em cavidades de rochas sedimentares como o calcário. É um mineral haleto composto por fluoreto de cálcio. A vasta gama de cores é causada por várias impurezas (como elementos de terras raras) e danos por radiação na rede cristalina.

Características Físicas

A fluorite é adorada por colecionadores pelos seus belos cristais, que geralmente se formam como cubos ou octaedros. Tem clivagem perfeita em quatro direções, o que significa que pode ser facilmente dividida em pirâmides perfeitas. Embora bela, a sua baixa dureza (4) e clivagem perfeita tornam-na demasiado frágil para a maioria das utilizações em joalharia, embora seja por vezes usada em pingentes ou contas. Tem um brilho vítreo e é frequentemente muito transparente.

Uso Industrial e Científico

Para além da sua beleza, a fluorite é um mineral industrial crítico. É a fonte primária de flúor, que é usado em tudo, desde pastas de dentes a Teflon. Na indústria do aço, é usada como 'fundente' para baixar o ponto de fusão das matérias-primas (o nome vem do latim 'fluere', que significa 'fluir'). Na ótica, fluorite especial de alta pureza é usada para fabricar lentes para câmaras e microscópios de gama alta porque tem uma dispersão muito baixa e elimina aberrações cromáticas.