Sodalite

La sodalite est un minéral d'un bleu royal intense largement utilisé comme pierre ornementale. Bien qu'elle puisse ressembler au lapis-lazuli, elle est généralement d'un bleu plus saturé et contient rarement les éclats de pyrite dorée fréquents dans le lapis-lazuli. Au lieu de cela, elle est souvent parcourue de veines blanches de calcite. Son nom fait référence à sa forte teneur en sodium.

Formation et Géologie

La sodalite fait partie du groupe des feldspathoïdes et se forme dans les roches ignées pauvres en silice (syénites et trachytes) et leurs pegmatites associées. Elle est rarement trouvée sous forme de cristaux et se présente généralement sous des formes massives et granulaires. Une variété unique appelée 'Hackmanite' présente une 'ténébrescence' : elle change de couleur lorsqu'elle est exposée à la lumière du soleil et s'estompe à nouveau dans l'obscurité.

Caractéristiques Physiques

La sodalite a une dureté de 5,5 à 6, ce qui la rend adaptée aux sculptures et aux perles, mais un peu tendre pour les bagues. Elle possède un éclat vitreux à gras et est généralement translucide à opaque. Elle appartient au système cristallin isométrique (cubique), bien que les cristaux distincts soient extrêmement rares. La caractéristique la plus marquante est sa couleur bleu profond, causée par la présence de chlore dans sa structure.

Importance Historique et Utilisations

La sodalite a été découverte pour la première fois au Groenland en 1811, mais n'est devenue populaire qu'en 1891, lorsque de vastes gisements ont été trouvés en Ontario, au Canada. Elle est devenue connue sous le nom de 'Princesse Bleue' après que la princesse Margaret d'Angleterre a visité le Canada et choisi la sodalite pour la décoration intérieure de Marlborough House. Aujourd'hui, elle est utilisée pour les perles, les cabochons, les sculptures et même les grandes dalles architecturales pour les comptoirs et les revêtements de sol.