Fluorine

La fluorine, également appelée fluorite, est souvent surnommée 'le minéral le plus coloré au monde' car elle existe dans toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. C'est le minéral de référence pour la dureté 4 sur l'échelle de Mohs. Elle est célèbre pour son clivage octaédrique parfait et sa capacité à briller sous la lumière ultraviolette — un phénomène qui a d'ailleurs été nommé 'fluorescence' d'après ce minéral.

Formation et Géologie

La fluorine se forme généralement comme minéral hydrothermal dans les veines, souvent en association avec des minerais métalliques comme le plomb, l'argent et le zinc. On peut aussi la trouver dans les cavités des roches sédimentaires comme le calcaire. C'est un minéral halogénure composé de fluorure de calcium. La vaste gamme de couleurs est causée par diverses impuretés (comme les terres rares) et des dommages dus aux radiations dans le réseau cristallin.

Caractéristiques Physiques

La fluorine est appréciée des collectionneurs pour ses magnifiques cristaux, qui forment généralement des cubes ou des octaèdres. Elle possède un clivage parfait dans quatre directions, ce qui signifie qu'elle peut être facilement divisée en pyramides parfaites. Bien que magnifique, sa faible dureté (4) et son clivage parfait la rendent trop fragile pour la plupart des usages en joaillerie, bien qu'elle soit parfois utilisée pour des pendentifs ou des perles. Elle possède un éclat vitreux et est souvent très transparente.

Utilisation Industrielle et Scientifique

Au-delà de sa beauté, la fluorine est un minéral industriel critique. C'est la source primaire du fluor, utilisé dans tout, du dentifrice au Téflon. Dans l'industrie sidérurgique, elle sert de 'flux' pour abaisser le point de fusion des matières premières (le nom vient du latin 'fluere', signifiant 'couler'). En optique, une fluorine spéciale à haute pureté est utilisée pour fabriquer des lentilles de caméras et de microscopes haut de gamme car elle possède une très faible dispersion et élimine les aberrations chromatiques.