Rhodonite

La rhodonite est un minéral de silicate de manganèse célèbre pour sa belle couleur rose à rouge profond, qui contraste souvent avec des veines sombres et ramifiées d'oxyde de manganèse noir. Le nom vient du mot grec « rhodos », signifiant rose. C'est une pierre ornementale populaire, souvent associée à la guérison émotionnelle et à l'équilibre dans le folklore.

Formation et Géologie

La rhodonite se forme généralement dans les roches métamorphiques riches en manganèse, souvent associée à d'autres minéraux de manganèse comme la rhodocrosite. Elle peut également apparaître dans des veines hydrothermales. Les veines noires distinctives sont causées par l'oxydation du manganèse à l'intérieur de la pierre lorsqu'il est exposé à l'air et à l'eau lors de sa formation près de la surface.

Caractéristiques Physiques

La rhodonite est relativement dure (5,5-6,5 sur l'échelle de Mohs), ce qui la rend durable pour un usage ornemental. Elle possède deux directions de clivage parfait, bien que celles-ci soient rarement visibles sous la forme massive (compacte) utilisée pour la sculpture. Elle possède un éclat vitreux à perlé et une trace blanche. Bien que sa couleur rose soit emblématique, les spécimens altérés par les intempéries peuvent apparaître brun foncé ou noirs en raison de l'oxydation de surface.

Usage Industriel et Historique

Bien qu'utilisée principalement comme pierre ornementale et pierre précieuse, la rhodonite a parfois été utilisée comme minerai mineur de manganèse. Elle fut autrefois très populaire en Russie, où elle servait à décorer les intérieurs des palais royaux et à sculpter de grands vases et sarcophages élaborés. Depuis 1979, c'est la gemme officielle de l'État du Massachusetts, aux États-Unis.