Turquoise

La turquoise est un minéral opaque bleu à vert qui est un phosphate hydraté de cuivre et d'aluminium. Elle est rare et précieuse dans les grades les plus fins et a été prisée comme pierre précieuse et pierre ornementale depuis des milliers d'années en raison de sa teinte unique. La substance a été connue sous de nombreux noms, mais le mot turquoise remonte au XVIIe siècle et est dérivé du français 'turquois' signifiant 'turc' parce que le minéral a été apporté pour la première fois en Europe via la Turquie, depuis les mines du Khorassan historique de Perse.

Formation et Géologie

La turquoise se forme par l'action des eaux souterraines acides percolant sur des roches riches en cuivre. Elle nécessite un climat sec (aride) pour se former. On la trouve généralement dans les régions arides, remplissant des cavités et des fractures dans des roches volcaniques altérées. La couleur bleue provient du cuivre, tandis que les tons verts sont causés par des impuretés de fer.

Caractéristiques Physiques

La turquoise est cryptocristalline, ce qui signifie que ses cristaux sont trop petits pour être vus. Elle est presque toujours opaque. Sa dureté varie ; le matériau de haute qualité est dur (jusqu'à 6), tandis que le matériau crayeux est plus tendre et plus poreux. Elle contient souvent des veines sombres de la roche hôte (matrice).

Importance Historique

La turquoise est l'une des premières gemmes à avoir jamais été extraite. Les anciens Égyptiens l'extrayaient dans la péninsule du Sinaï dès 6000 av. J.-C. C'était une pierre sacrée pour les tribus indigènes du sud-ouest américain et pour les Aztèques, qui l'utilisaient dans des masques cérémoniels. C'est la pierre de naissance de décembre.