Or

L'or est un élément chimique avec le symbole Au (du latin : aurum) et le numéro atomique 79. Sous sa forme pure, c'est un métal jaune brillant, légèrement rougeâtre, dense, mou, malléable et ductile. Chimiquement, l'or est un métal de transition. C'est l'un des éléments chimiques les moins réactifs et il est solide dans des conditions standard.

Formation et Géologie

L'or se trouve dans des minerais dans des roches souvent formées à partir du précambrien. Il se présente le plus souvent sous forme de métal natif, généralement dans une solution solide métallique avec de l'argent (comme l'électrum). On le trouve sous forme de pépites ou de grains dans les roches, dans les veines et dans les dépôts alluviaux.

Caractéristiques Physiques

L'or est le plus malléable de tous les métaux ; un seul gramme peut être battu en une feuille de 1 mètre carré. La feuille d'or peut être battue assez finement pour devenir semi-transparente. C'est un bon conducteur de chaleur et d'électricité. L'or a une densité de 19,3, ce qui signifie qu'il est beaucoup plus lourd que le plomb.

Importance Historique

L'or a été un métal précieux très recherché pour la monnaie, la joaillerie et d'autres arts depuis le début de l'histoire enregistrée. Dans le passé, un étalon-or a souvent été mis en œuvre comme politique monétaire.