Grenat

Les grenats sont un groupe de minéraux silicatés utilisés depuis l'âge du bronze comme pierres précieuses et abrasifs. Toutes les espèces de grenats possèdent des propriétés physiques et des formes cristallines similaires, mais diffèrent par leur composition chimique. La couleur la plus courante est le rouge, mais on peut trouver des grenats dans presque toutes les couleurs, y compris l'orange, le jaune, le vert, le violet, le brun, le bleu, le noir, le rose et l'incolore. Le plus rare d'entre eux est le grenat bleu.

Formation et Géologie

Les grenats se trouvent généralement dans les roches métamorphiques (schiste, gneiss) et certaines roches ignées (granite, kimberlite). Ils se forment sous des températures et des pressions élevées. Parce que le grenat est si résistant à l'altération, on peut également le trouver dans des roches sédimentaires comme le grès et le conglomérat. L'almandin est le grenat le plus courant, souvent trouvé dans les micaschistes.

Caractéristiques Physiques

Les espèces de grenat partagent la même structure cristalline (cubique) mais varient en composition chimique. Ils ont généralement une dureté allant de 6,5 à 7,5. Ils n'ont pas de clivage, ce qui signifie qu'ils se brisent avec des fractures irrégulières ou conchoïdales. Cette propriété, combinée à leur dureté, en fait d'excellents abrasifs (par exemple, le papier de verre au grenat).

Importance Historique

Le mot grenat vient du mot moyen anglais du XIVe siècle gernet, signifiant 'rouge foncé'. Il est dérivé du latin granatus, de granum ('grain, graine'). C'est peut-être une référence à pomum granatum ('grenade'), une plante dont les fruits contiennent des arilles de graines rouges abondantes et vives, qui sont similaires en forme, taille et couleur à certains cristaux de grenat. C'est la pierre de naissance de janvier.