Diamant

Le diamant est une forme solide de l'élément carbone avec ses atomes disposés dans une structure cristalline appelée diamant cubique. À température et pression ambiantes, il est métastable et le graphite est la forme stable, mais le diamant ne se transforme presque jamais en graphite. Le diamant a la dureté et la conductivité thermique les plus élevées de tous les matériaux naturels, des propriétés qui sont utilisées dans des applications industrielles majeures telles que les outils de coupe et de polissage.

Formation et Géologie

La plupart des diamants naturels se forment à haute température et pression à des profondeurs de 140 à 190 kilomètres dans le manteau terrestre. Les minéraux contenant du carbone fournissent la source de carbone, et la croissance se produit sur des périodes allant de 1 milliard à 3,3 milliards d'années. Les diamants sont amenés près de la surface de la Terre par des éruptions volcaniques profondes via un magma, qui se refroidit en roches ignées appelées kimberlites et lamproïtes.

Caractéristiques Physiques

Le diamant est réputé pour sa capacité à transmettre la lumière et à scintiller excessivement. Nous pensons souvent aux diamants comme clairs et incolores, mais ils se déclinent en réalité en un arc-en-ciel de types. Les diamants profondément colorés sont les plus rares et les plus chers. La dureté du diamant est de 10 sur l'échelle de Mohs, ce qui en fait la substance naturelle la plus dure connue. Cette dureté extrême lui permet de conserver un polissage extrêmement bien et de résister aux rayures.

Importance Historique

Le nom diamant est dérivé du grec ancien ἀδάμας (adámas), 'propre', 'inaltérable', 'incassable', 'indompté'. Les diamants sont trésorés comme pierres précieuses depuis leur utilisation comme icônes religieuses dans l'Inde ancienne. Leur utilisation dans les outils de gravure remonte également aux débuts de l'histoire humaine.