Prehnita

La prehnita es un mineral atractivo conocido por su suave color verde espuma de mar y su singular hábito de crecimiento 'botrioidal' (en forma de uva). Fue el primer mineral que recibió el nombre de una persona concreta: el coronel Hendrik von Prehn, que lo descubrió en Sudáfrica a finales del siglo XVIII. A menudo tiene un aspecto aterciopelado o perlado característico que la hace muy popular en joyería.

Formación y Geología

La prehnita es un mineral secundario que se forma en las cavidades (vesículas) de rocas volcánicas como el basalto. También aparece en rocas metamórficas de bajo grado. Rara vez forma cristales distintos y casi siempre se encuentra en masas redondeadas, globulares o estalactíticas. En algunos ejemplares famosos de Australia, se encuentra asociada con cobre nativo o agujas de epidota negra, que parecen minúsculos 'pelos' dentro de la piedra verde.

Características Físicas

La prehnita tiene una dureza de 6 a 6,5, lo que la hace lo suficientemente duradera para la mayoría de las joyas. Tiene un brillo de vítreo a perlado y varía de translúcida a transparente. Su color más común es un delicado verde pálido, a menudo descrito como 'verde manzana' o 'esmeralda del Cabo'. Cuando se corta en cabujones, puede mostrar un suave efecto brillante que recuerda a una gelatina semitransparente.

Importancia y Usos

Aunque antes se consideraba rara, los importantes hallazgos de Australia y Mali han hecho que la prehnita esté ampliamente disponible y sea popular para la joyería contemporánea. A menudo se corta en cabujones o cuentas, donde su color verde suave combina de maravilla con la plata. En el mundo de la curación con cristales, se la conoce como la 'Piedra de la Profecía' y se cree que potencia la intuición. También es una de las favoritas de los coleccionistas de minerales por sus inusuales formaciones de 'las puntas de los dedos' o 'uvas'.