Heliotropo (Piedra de Sangre)

El heliotropo, también conocido como piedra de sangre, es una variedad de jaspe o calcedonia que es de color verde oscuro con manchas rojas brillantes de óxido de hierro (típicamente hematita). Se dice que las manchas rojas se asemejan a gotas de sangre, lo que le da a la piedra su nombre evocador. Se ha utilizado como piedra preciosa y para amuletos protectores durante más de dos milenios y fue muy favorecida en el mundo antiguo por sus supuestas propiedades mágicas.

Formación y Geología

El heliotropo es una variedad criptocristalina de cuarzo, lo que significa que sus cristales son demasiado pequeños para ser vistos incluso bajo un microscopio. Se forma en ambientes de baja temperatura, a menudo dentro de las cavidades de rocas volcánicas. El color base verde oscuro es causado por inclusiones de agujas de clorita o actinolita, mientras que las manchas de 'sangre' son bolsas concentradas de óxido de hierro. Básicamente es un tipo especializado de jaspe verde.

Características Físicas

Como todas las variedades de cuarzo, el heliotropo tiene una dureza de 6,5 a 7 y no tiene exfoliación. Tiene un brillo vítreo a ceroso y suele ser opaco, aunque los bordes delgados pueden ser ligeramente translúcidos. Es una piedra muy dura y duradera, lo que la hace excelente para anillos de sello y tallas. La calidad de la piedra se juzga por la riqueza del verde y el brillo y la distribución de las manchas rojas.

Importancia Histórica

En el mundo antiguo, se llamaba 'Heliotropo' (del griego que significa 'seguidor del sol') debido a la creencia de que volvía rojo el reflejo del sol cuando se colocaba en agua. Los cristianos de la Edad Media creían que las manchas rojas eran la sangre de Cristo que cayó sobre el jaspe verde al pie de la cruz. Por esto, se le llamó la 'Piedra del Mártir' y se utilizó en muchas tallas y esculturas religiosas. Es una piedra de nacimiento tradicional para marzo.