Zircon

Le zircon est un minéral de silicate de zirconium et est la principale source du métal zirconium. Ce n'est PAS de la zircone cubique (un stimulant synthétique). Le zircon est une pierre précieuse naturelle spectaculaire qui rivalise avec le diamant en brillance et en feu en raison de son indice de réfraction élevé et de sa dispersion. Les cristaux de zircon des collines Jack en Australie sont les plus anciens solides connus sur Terre, datés de 4,4 milliards d'années.

Formation et Géologie

Le zircon est un minéral accessoire commun dans les roches ignées (granite, syénite) et les roches métamorphiques. Parce qu'il est physiquement dur et chimiquement résistant, il survit bien à l'altération et s'accumule dans les sables sédimentaires (placers). Le zircon bleu, populaire en joaillerie, est généralement produit par traitement thermique du zircon brun.

Caractéristiques Physiques

Le zircon a une biréfringence très élevée (double réfraction), ce qui signifie que les facettes à l'arrière de la pierre apparaissent doublées lorsqu'elles sont vues de face. Il est également cassant et peut montrer une abrasion sur les bords des facettes (usure du papier). Il contient souvent des éléments radioactifs traces (uranium, thorium) qui peuvent endommager la structure cristalline sur des éons (métamictisation).

Importance Historique

Au Moyen Âge, on croyait que le zircon induisait un sommeil profond, chassait les mauvais esprits et favorisait la richesse, l'honneur et la sagesse. Le nom vient probablement du mot persan 'zargun', signifiant 'teinté d'or'. C'est une pierre de naissance pour décembre.