Apatite

L'apatite est un groupe de minéraux phosphatés très appréciés pour leurs couleurs intenses et électriques. Bien qu'elle soit trop tendre pour la plupart des bijoux soumis à une forte usure, ses bleus époustouflants « de type Paraiba » et ses verts forêt profonds en font une favorite des collectionneurs. Le nom est dérivé du mot grec « apate », signifiant « tromper », car elle était fréquemment confondue avec d'autres minéraux comme la tourmaline ou le péridot.

Formation et Géologie

L'apatite est le minéral phosphaté le plus commun et se trouve dans pratiquement tous les types de roches : ignées, métamorphiques et sédimentaires. On la trouve souvent sous forme de petits cristaux dans les granites ou de grandes masses dans les gisements de magnétite. C'est également le principal minéral des dents et des os de tous les animaux vertébrés, y compris les humains.

Caractéristiques Physiques

L'apatite est le minéral de référence pour une dureté de 5 sur l'échelle de Mohs. Elle possède un éclat vitreux et peut être transparente à opaque. Lorsqu'elle est taillée en pierre précieuse, elle peut présenter un effet œil-de-chat (chatoyance). Sa variété la plus célèbre est l'apatite « bleu électrique » néon de Madagascar, qui rivalise avec la couleur de la rare tourmaline Paraiba.

Usage Industriel

Au-delà de son utilisation comme pierre précieuse, l'apatite est un minéral industriel critique. C'est la principale source de phosphore pour l'industrie mondiale des engrais. Elle est également utilisée dans la production d'acide phosphorique et de divers composés chimiques. Dans le domaine de la biologie, l'hydroxyapatite est étudiée pour son rôle dans les matériaux de greffe osseuse et la recherche dentaire.