Péridot

Le péridot est la variété gemme du minéral olivine. C'est l'un des minéraux distincts qui n'existent que dans une seule couleur : le vert. L'intensité et la teinte du vert dépendent cependant du pourcentage de fer dans la structure cristalline, de sorte que la couleur des pierres de péridot individuelles peut varier du jaune au vert olive, voire au vert brunâtre. Dans de rares cas, le péridot peut se présenter sous une forme chimiquement pure exempte de fer, auquel cas il est incolore.

Formation et Géologie

Le péridot se forme profondément dans la terre sous une chaleur et une pression extrêmes. Il est souvent remonté à la surface par l'activité volcanique ou dans des météorites (pallasites) qui tombent sur terre. C'est l'une des deux seules gemmes (le diamant étant l'autre) formées à l'intérieur de la roche mère plutôt que sur la croûte terrestre. Le péridot le plus fin provient du Pakistan et d'Afghanistan, mais il existe au Myanmar, au Vietnam, en Chine, en Éthiopie et aux États-Unis (Arizona).

Caractéristiques Physiques

Le péridot a une dureté de 6,5 à 7 sur l'échelle de Mohs, ce qui le rend suffisamment durable pour être porté en bijouterie, mais plus tendre que de nombreuses autres gemmes comme le quartz ou la topaze. Il a un éclat vitreux (transparent) et une forte biréfringence (double réfraction), qui peut parfois être vue à l'œil nu comme un doublement des facettes arrière lorsque l'on regarde à travers la table de la pierre.

Importance Historique

Le péridot a une très longue histoire écrite. D'anciens papyrus rapportent l'extraction de ces pierres dès 1500 av. J.-C. sur l'île Topazios (maintenant Zabargad) dans la mer Rouge égyptienne. Dans l'Antiquité, les pierres de péridot étaient utilisées comme talismans sculptés. Les habitants de l'île étaient forcés de collecter les gemmes pour le trésor du pharaon. C'est la pierre de naissance du mois d'août.