Alexandrite

L'alexandrite est une variété rare du minéral chrysobéryl qui présente un changement de couleur remarquable. Sous la lumière du jour ou une lumière fluorescente, elle apparaît typiquement vert émeraude ou sarcelle, tandis que sous une lumière incandescente (comme la lueur d'une bougie ou des ampoules au tungstène), elle vire au rouge framboise ou au rouge violacé. Ce phénomène est connu sous le nom d'« effet alexandrite » et est causé par la manière complexe dont la pierre absorbe la lumière en raison de traces de chrome.

Formation et Géologie

L'alexandrite se forme dans un environnement géologique très spécifique où le béryllium et le chrome se rencontrent. C'est rare car ces deux éléments se trouvent généralement dans des types de roches différents. Elle se rencontre typiquement dans les pegmatites et les schistes micacés. Les gisements historiques les plus célèbres se trouvaient dans les monts Oural en Russie, mais aujourd'hui, elle est également extraite au Brésil, au Sri Lanka et en Afrique de l'Est.

Caractéristiques Physiques

Avec une dureté de Mohs de 8,5, l'alexandrite est extrêmement durable — seulement dépassée par le saphir et le diamant parmi les pierres précieuses populaires. Elle possède une bonne ténacité et aucun clivage distinct, ce qui en fait un excellent choix pour les bijoux quotidiens. La qualité du changement de couleur (la netteté du passage d'une couleur à l'autre) est le principal facteur déterminant sa valeur.

Importance Historique

Nommée en l'honneur du tsar Alexandre II de Russie, l'alexandrite a été découverte dans les monts Oural dans les années 1830. Comme ses couleurs (rouge et vert) correspondaient aux couleurs militaires de la Russie impériale, elle est devenue la pierre nationale de l'Empire tsariste. C'est l'une des pierres de naissance du mois de juin, souvent partagée avec la perle et la pierre de lune.