Cuarzo

El cuarzo es uno de los minerales más abundantes y diversos de la Tierra, solo superado por el feldespato en la corteza continental terrestre. Está compuesto de dióxido de silicio (SiO₂) en un marco continuo de tetraedros de silicio-oxígeno SiO₄. El cuarzo es famoso por su durabilidad, estabilidad química y gran variedad de colores y formas, lo que lo convierte en un favorito entre coleccionistas y científicos por igual.

Formación y Geología

El cuarzo se forma en todo tipo de entornos geológicos: ígneos, metamórficos y sedimentarios. Es un constituyente principal del granito y otras rocas ígneas félsicas. Debido a que es altamente resistente a la meteorización química, el cuarzo persiste como granos en el suelo y sedimentos mucho después de que otros minerales se hayan descompuesto, formando finalmente las vastas arenas de las playas y desiertos del mundo.

Características Físicas

En su forma más pura, a menudo llamada 'cristal de roca', el cuarzo es incoloro y transparente. Sin embargo, frecuentemente contiene impurezas que crean una espectacular gama de colores. La amatista (púrpura), el citrino (amarillo), el cuarzo rosa (rosa) y el cuarzo ahumado (marrón/negro) son todas variedades del mismo mineral. Los cristales de cuarzo son prismas hexagonales, a menudo terminados en pirámides hexagonales, aunque también pueden presentarse en hábitos masivos y distintos.

Importancia Histórica

El nombre 'cuarzo' proviene de la palabra alemana 'Quarz', que es de origen eslavo. Los antiguos griegos se referían al cuarzo como 'krystallos' (hielo), creyendo que era agua congelada tan fuerte que nunca podría descongelarse. A lo largo de la historia, se ha utilizado para joyería, tallado y objetos rituales. En los tiempos modernos, sus propiedades piezoeléctricas (la capacidad de generar electricidad bajo estrés) revolucionaron el cronometraje (relojes de cuarzo) y la electrónica.