Apatita

La apatita es un grupo de minerales de fosfato que son muy valorados por sus colores intensos y eléctricos. Aunque es demasiado blanda para la mayoría de las joyas de alto desgaste, sus impresionantes azules 'tipo Paraiba' y verdes bosque profundos la convierten en favorita entre los coleccionistas. El nombre deriva de la palabra griega 'apate', que significa 'engañar', porque se confundía frecuentemente con otros minerales como la turmalina o el peridoto.

Formación y Geología

La apatita es el mineral de fosfato más común y se encuentra en prácticamente todos los tipos de rocas: ígneas, metamórficas y sedimentarias. A menudo se encuentra como pequeños cristales en granitos o como grandes masas en depósitos de magnetita. También es el mineral principal en los dientes y huesos de todos los animales vertebrados, incluidos los humanos.

Características Físicas

La apatita es el mineral que define una dureza de 5 en la escala de Mohs. Tiene un brillo vítreo y puede ser de transparente a opaca. Cuando se corta como gema, puede exhibir el efecto de ojo de gato. Su variedad más famosa es la apatita 'azul eléctrico' neón de Madagascar, que rivaliza con el color de la rara turmalina Paraiba.

Uso Industrial

Más allá de su uso como piedra preciosa, la apatita es un mineral industrial crítico. Es la fuente principal de fósforo para la industria mundial de fertilizantes. También se utiliza en la producción de ácido fosfórico y diversos compuestos químicos. En el campo de la biología, la hidroxiapatita se estudia por su papel en materiales de injerto óseo e investigación dental.