Peridoto

El peridoto es la variedad gema del mineral olivino. Es uno de los distintos minerales que existen en un solo color: verde. Sin embargo, la intensidad y el tinte del verde dependen del porcentaje de hierro en la estructura cristalina, por lo que el color de las gemas de peridoto individuales puede variar de amarillo a oliva, a verde parduzco. En casos raros, el peridoto puede ocurrir en una forma químicamente pura libre de hierro, en cuyo caso es incoloro.

Formación y Geología

El peridoto se forma en las profundidades de la tierra bajo calor y presión extremos. A menudo sale a la superficie por actividad volcánica o en meteoritos (palasitas) que caen a la tierra. Es una de las dos únicas gemas (la otra es el diamante) formadas internamente en la roca madre en lugar de en la corteza superficial. El peridoto más fino proviene de Pakistán y Afganistán, pero existe en Myanmar, Vietnam, China, Etiopía y los Estados Unidos (Arizona).

Características Físicas

El peridoto tiene una dureza de 6.5 a 7 en la escala de Mohs, lo que lo hace lo suficientemente duradero para el uso de joyas pero más suave que muchas otras gemas como el cuarzo o el topacio. Tiene un brillo vítreo (hialino) y una fuerte birrefringencia (doble refracción), que a veces se puede ver a simple vista como una duplicación de las facetas posteriores al mirar a través de la tabla de la piedra.

Importancia Histórica

El peridoto tiene una historia escrita muy larga. Los papiros antiguos registran la extracción de estas piedras ya en 1500 a. C. en la isla Topazios (ahora Zabargad) en el Mar Rojo egipcio. En la antigüedad, las piedras de peridoto se usaban para talismanes tallados. Los residentes de la isla se vieron obligados a recolectar las gemas para el tesoro del faraón. Es la piedra de nacimiento del mes de agosto.