Obsidiana

La obsidiana es un vidrio volcánico natural formado cuando la lava félsica extruida de un volcán se enfría rápidamente con un crecimiento de cristales mínimo. No es un verdadero mineral porque no es cristalina y su composición es demasiado compleja y variable. Es famosa por su apariencia negro azabache y su capacidad para producir bordes extremadamente afilados, lo que llevó a su uso como herramientas y armas desde tiempos prehistóricos.

Formación y Geología

La obsidiana se forma cuando la lava altamente viscosa se enfría tan rápido que los átomos no pueden organizarse en una red cristalina estructurada. Se encuentra comúnmente dentro de los márgenes de los flujos de lava riolítica conocidos como flujos de obsidiana. Debido a su falta de estructura cristalina, la obsidiana es metaestable y, a lo largo de millones de años, termina desvitrificándose en finos cristales de cuarzo.

Características Físicas

La obsidiana es típicamente negro azabache, aunque puede ser verde oscuro, marrón o incluso gris. Los oligoelementos o inclusiones pueden crear variedades como la 'Obsidiana Copo de Nieve' (inclusiones blancas de cristobalita), 'Obsidiana Arcoíris' (bandas iridiscentes) u 'Obsidiana de Brillo Dorado'. Tiene una dureza de Mohs de 5 a 6 y es relativamente quebradiza. Su característica más famosa es su fractura concoidea suave que resulta en bordes tan afilados como una molécula.

Importancia Histórica

La obsidiana fue un recurso vital para las culturas de la Edad de Piedra. Se utilizó para crear puntas de flecha, puntas de lanza y cuchillos que eran más afilados que cualquier acero. En la antigua Mesoamérica, los aztecas crearon el 'macuahuitl', un mazo de madera incrustado con hojas de obsidiana. En los tiempos modernos, las hojas de obsidiana todavía se utilizan en algunos bisturíes quirúrgicos especializados porque pueden producir un corte mucho más fino que el acero, lo que lleva a una curación más rápida y menos cicatrices.