Granate

Los granates son un grupo de minerales de silicato que se han utilizado desde la Edad del Bronce como piedras preciosas y abrasivos. Todas las especies de granates poseen propiedades físicas y formas cristalinas similares, pero difieren en su composición química. El color más común es el rojo, pero los granates se pueden encontrar en casi todos los colores, incluidos naranja, amarillo, verde, púrpura, marrón, azul, negro, rosa e incoloro. El más raro de estos es el granate azul.

Formación y Geología

Los granates se encuentran típicamente en rocas metamórficas (esquisto, gneis) y algunas rocas ígneas (granito, kimberlita). Se forman bajo altas temperaturas y presiones. Debido a que el granate es tan resistente a la intemperie, también se puede encontrar en rocas sedimentarias como arenisca y conglomerado. La almandina es el granate más común, que a menudo se encuentra en esquistos de mica.

Características Físicas

Las especies de granate comparten la misma estructura cristalina (cúbica) pero varían en composición química. Generalmente tienen una dureza que oscila entre 6.5 y 7.5. No tienen exfoliación, lo que significa que se rompen con fracturas irregulares o concoideas. Esta propiedad, combinada con su dureza, los convierte en excelentes abrasivos (por ejemplo, papel de lija de granate).

Importancia Histórica

La palabra granate proviene de la palabra del inglés medio del siglo XIV gernet, que significa 'rojo oscuro'. Se deriva del latín granatus, de granum ('grano, semilla'). Posiblemente sea una referencia a pomum granatum ('granada'), una planta cuyos frutos contienen abundantes y vivos arilos de semillas rojas, que son similares en forma, tamaño y color a algunos cristales de granate. Es la piedra de nacimiento de enero.