Hämatit

Hämatit ist ein schweres, metallisches Eisenoxid-Mineral, das das wichtigste Eisenerz darstellt. Sein Name leitet sich vom griechischen Wort 'haima' ab, was Blut bedeutet, denn obwohl es silbern oder schwarz aussieht, hinterlässt es einen leuchtend blutroten Strich, wenn man es über eine harte Oberfläche reibt. Er ist berühmt für seine hohe Dichte und seinen brillanten, spiegelähnlichen Metallglanz im polierten Zustand.

Entstehung und Geologie

Hämatit bildet sich in einer Vielzahl von Umgebungen: in riesigen Sedimentschichten (Bändereisenerze), als Primärmineral in magmatischen Gesteinen und als Produkt hydrothermaler Aktivität. Es ist im Grunde Rost, der über Millionen von Jahren verdichtet und kristallisiert wurde. Er kommt im gesamten Sonnensystem vor; die rote Farbe der Marsoberfläche wird durch allgegenwärtigen Hämatitstaub verursacht.

Physikalische Eigenschaften

Hämatit hat eine Härte von 5,5 bis 6,5 und ist sehr dicht und schwer. Er besitzt Metallglanz bis matten Glanz und ist völlig undurchsichtig (opak). Während er oft in massiven erdigen Brocken (Roter Ocker) vorkommt, kann er auch in wunderschönen 'spekularen' Blättern (wie Spiegel) oder in abgerundeten, nierenförmigen Massen, dem sogenannten 'Glaskopf', wachsen. Sein markantestes Merkmal ist sein rotbrauner Strich.

Historische und industrielle Bedeutung

Hämatit war das erste Pigment der Welt. Roter Ocker (erdiger Hämatit) wird seit 40.000 Jahren in Höhlenmalereien verwendet. Die alten Ägypter benutzten spiegelnden Hämatit als echte Spiegel. Heute bleibt er die Hauptquelle für Eisen für die weltweite Stahlindustrie. In der Schmuckherstellung wird er zu Perlen und Cabochons poliert, die wie silberschwarzes Metall aussehen. Er wird auch in den 'Hämatit'-Ringen verwendet, die in Souvenirläden verkauft werden (die meisten davon sind eigentlich ein synthetisches Material namens Hemalyke).