Rhodochrosit

Rhodochrosit ist ein atemberaubendes rosa bis rosenrotes Carbonatmineral, das oft als 'Inka-Rose' (Rosa del Inca) bezeichnet wird. Es wird wegen seiner schönen Farben und der markanten bandartigen Zeichnung geschätzt, die an Speckstreifen erinnert, wenn es in stalaktitischen Formen gefunden wird. Während es typischerweise rosa ist, gehören seltene, transparente rote Kristalle in Edelsteinqualität zu den begehrtesten Exemplaren bei Mineralsammlern weltweit.

Bildung und Geologie

Rhodochrosit bildet sich in hydrothermalen Gängen in Verbindung mit Silber-, Kupfer- und Bleivorkommen. Es kommt auch in hochmetamorphen Gesteinen vor. Die gebänderte Sorte bildet sich über Jahrtausende als Stalaktiten und Stalagmiten in Höhlen und Minen. Seine Farbe wird durch Mangan verursacht, das ein Hauptbestandteil seiner chemischen Struktur ist.

Physikalische Eigenschaften

Mit einer Härte von nur 3,5 bis 4 ist Rhodochrosit relativ weich und zerbrechlich. Wie Calcit (mit dem es verwandt ist) besitzt es eine vollkommene rhomboedrische Spaltbarkeit, was bedeutet, dass es leicht in diamantähnliche Formen zerfällt. Es hat einen Glas- bis Perlmuttglanz. Der meiste dekorative Rhodochrosit ist durchscheinend mit konzentrischen rosa und weißen Bändern, während seltene facettierte Edelsteine durchsichtig und tief kirschrot sind.

Historische Bedeutung und Verwendung

Die Inkas glaubten, dass Rhodochrosit das erstarrte Blut ihrer verstorbenen Könige und Königinnen sei. Heute ist es der Nationaledelstein von Argentinien und das Staatsmineral von Colorado. Es wird ausgiebig für Schnitzereien, Perlen und Cabochons verwendet. Aufgrund seiner Weichheit eignet es sich am besten für Schmuck, der keiner starken Beanspruchung ausgesetzt ist, wie Ohrringe und Anhänger. Es ist auch ein wichtiges Nebenerz von Mangan.