Zircão

O zircão é um mineral de silicato de zircônio e é a principal fonte do metal zircônio. NÃO é zircônia cúbica (um simulante sintético). O zircão é uma pedra preciosa natural e espetacular que rivaliza com o diamante em brilho e fogo devido ao seu alto índice de refração e dispersão. Cristais de zircão de Jack Hills, na Austrália, são os sólidos mais antigos conhecidos na Terra, datados de 4,4 bilhões de anos.

Formação e Geologia

O zircão é um mineral acessório comum em rochas ígneas (granito, sienito) e rochas metamórficas. Por ser fisicamente duro e quimicamente resistente, sobrevive bem ao intemperismo e se acumula em areias sedimentares (placeres). O zircão azul, popular em joias, é geralmente produzido por tratamento térmico de zircão marrom.

Características Físicas

O zircão tem birefringência muito alta (dupla refração), o que significa que as facetas na parte de trás da pedra aparecem duplicadas quando vistas de frente. Também é quebradiço e pode apresentar abrasão nas bordas das facetas (desgaste de papel). Frequentemente contém traços de elementos radioativos (urânio, tório) que podem danificar a estrutura cristalina ao longo de eras (metamictização).

Importância Histórica

Na Idade Média, acreditava-se que o zircão induzia sono profundo, afastava maus espíritos e promovia riqueza, honra e sabedoria. O nome provavelmente vem da palavra persa 'zargun', que significa 'dourado'. É uma pedra de nascimento de dezembro.