Ónix

O ónix é uma variedade de quartzo calcedónia caracterizada pelas suas bandas de cor paralelas. Embora muitas pessoas pensem no ónix apenas como preto sólido, ele ocorre naturalmente com bandas pretas e brancas ou castanhas e brancas. Distingue-se da ágata pelo facto de a ágata ter bandas curvas (concêntricas), enquanto o ónix apresenta bandas retas e paralelas. Tem sido usado para camafeus e esculturas desde a antiguidade.

Formação e Geologia

O ónix forma-se nas cavidades de gás das rochas vulcânicas (lava). Fluidos ricos em sílica depositam camadas de quartzo ao longo de períodos prolongados. As diferentes cores das bandas são causadas por vestígios de impurezas à medida que as camadas são depositadas. A maior parte do ónix preto sólido vendido hoje em dia é, na verdade, calcedónia cinzenta que foi tingida, um tratamento praticado há mais de 2.000 anos, desde a era romana, porque o ónix preto sólido natural é extremamente raro.

Características Físicas

O ónix tem uma dureza de 6,5 a 7 e nenhuma clivagem. Tem um brilho vítreo a sedoso e pode variar de translúcido a opaco. O seu bandamento paralelo torna-o o material ideal para a escultura de 'camafeus' — os artistas podem esculpir através de uma camada branca para revelar um fundo preto, criando belas imagens em alto relevo. É resistente e durável, o que o torna adequado para anéis e joalharia de uso diário.

Importância Histórica

O ónix era muito apreciado no antigo Egito e em Roma. É mencionado na Bíblia como uma das pedras no peitoral do Sumo Sacerdote. Nos tempos romanos, era usado especificamente para selos porque a cera não aderia a ele. O nome 'Ónix' vem da palavra grega para 'unha' ou 'garra', provavelmente devido às camadas brancas que se assemelham à lúnula de uma unha humana. É uma pedra de nascimento tradicional para julho ou dezembro em várias culturas.