Obsidienne

L'obsidienne est un verre volcanique naturel formé lorsque la lave felsique expulsée d'un volcan se refroidit rapidement avec une croissance cristalline minimale. Ce n'est pas un véritable minéral car elle n'est pas cristalline et sa composition est trop complexe et variable. Elle est célèbre pour son aspect noir de jais et sa capacité à produire des bords extrêmement tranchants, ce qui a conduit à son utilisation comme outils et armes depuis la préhistoire.

Formation et Géologie

L'obsidienne se forme lorsque de la lave très visqueuse se refroidit si vite que les atomes ne peuvent s'organiser en un réseau cristallin structuré. On la trouve couramment en bordure des coulées de lave rhyolitiques connues sous le nom de coulées d'obsidienne. En raison de son absence de structure cristalline, l'obsidienne est métastable et, au fil des millions d'années, elle finit par se dévitrifier en fins cristaux de quartz.

Caractéristiques Physiques

L'obsidienne est typiquement noir de jais, bien qu'elle puisse être vert foncé, brune ou même grise. Des oligo-éléments ou des inclusions peuvent créer des variétés comme l' 'Obsidienne Flocon de Neige' (inclusions de cristobalite blanche), l' 'Obsidienne Arc-en-ciel' (bandes irisées) ou l' 'Obsidienne à Éclat Doré'. Elle a une dureté de Mohs de 5 à 6 et est relativement fragile. Sa caractéristique la plus célèbre est sa cassure conchoïdale lisse qui produit des bords aussi tranchants qu'une molécule.

Importance Historique

L'obsidienne a été une ressource vitale pour les cultures de l'âge de pierre. Elle était utilisée pour créer des pointes de flèches, des pointes de lances et des couteaux plus tranchants que n'importe quel acier. Dans l'ancienne Mésoamérique, les Aztèques ont créé le 'macuahuitl', une batte de bois incrustée de lames d'obsidienne. À l'époque moderne, les lames d'obsidienne sont encore utilisées dans certains scalpels chirurgicaux spécialisés car elles peuvent produire une coupe beaucoup plus fine que l'acier, ce qui favorise une guérison plus rapide et laisse moins de cicatrices.