Turquesa

La turquesa es un mineral opaco de color azul a verde que es un fosfato hidratado de cobre y aluminio. Es rara y valiosa en grados más finos y ha sido apreciada como piedra preciosa y piedra ornamental durante miles de años debido a su tono único. La sustancia se ha conocido por muchos nombres, pero la palabra turquesa data del siglo XVII y se deriva del francés 'turquois' que significa 'turco' porque el mineral fue traído por primera vez a Europa a través de Turquía, desde minas en el histórico Jorasán de Persia.

Formación y Geología

La turquesa se forma por la acción de agua subterránea ácida que se filtra sobre rocas ricas en cobre. Requiere un clima seco (árido) para formarse. Se encuentra típicamente en regiones áridas, llenando cavidades y fracturas en rocas volcánicas alteradas. El color azul proviene del cobre, mientras que los tonos verdes son causados por impurezas de hierro.

Características Físicas

La turquesa es criptocristalina, lo que significa que sus cristales son demasiado pequeños para verse. Es casi siempre opaca. Su dureza varía; el material de alta calidad es duro (hasta 6), mientras que el material calcáreo es más blando y poroso. A menudo contiene vetas oscuras de la roca huésped (matriz).

Importancia Histórica

La turquesa es una de las primeras gemas extraídas. Los antiguos egipcios la extraían en la península del Sinaí ya en el 6000 a.C. Era una piedra sagrada para las tribus nativas del suroeste estadounidense y para los aztecas, que la usaban en máscaras ceremoniales. Es la piedra de nacimiento de diciembre.