Ónix

El ónix es una variedad de cuarzo calcedonia caracterizada por sus bandas paralelas de color. Aunque muchas personas piensan en el ónix solo como negro sólido, ocurre naturalmente con bandas negras y blancas o marrones y blancas. Se distingue del ágata por el hecho de que el ágata tiene bandas curvas (concéntricas), mientras que el ónix presenta bandas rectas y paralelas. Se ha utilizado para camafeos y tallas desde la antigüedad.

Formación y Geología

El ónix se forma en las cavidades de gas de las rocas volcánicas (lava). Los fluidos ricos en sílice depositan capas de cuarzo durante largos períodos. Los diferentes colores de las bandas son causados por trazas de impurezas a medida que se depositan las capas. La mayor parte del ónix negro sólido que se vende hoy en día es en realidad calcedonia gris que ha sido teñida, un tratamiento que se ha practicado durante más de 2.000 años desde la época romana porque el ónix negro sólido natural es extremadamente raro.

Características Físicas

El ónix tiene una dureza de 6,5 a 7 y no tiene exfoliación. Tiene un brillo vítreo a sedoso y puede variar de translúcido a opaco. Su bandeado paralelo lo convierte en el material ideal para la talla de 'camafeos': los artistas pueden tallar a través de una capa blanca para revelar un fondo negro, creando hermosas imágenes en alto relieve. Es resistente y duradero, lo que lo hace adecuado para anillos y joyería de uso diario.

Importancia Histórica

El ónix era muy apreciado en el antiguo Egipto y Roma. Se menciona en la Biblia como una de las piedras en el pectoral del Sumo Sacerdote. En la época romana, se utilizaba específicamente para sellos porque la cera no se pegaba a él. El nombre 'Ónix' proviene de la palabra griega para 'uña' o 'garra', probablemente debido a las capas blancas que se asemejan a la lúnula de una uña humana. Es una piedra de nacimiento tradicional para julio o diciembre en varias culturas.