De todos los minerales de la familia del cuarzo, ninguno captura la imaginación tanto como la amatista. Con su tono púrpura real que va desde el lila pálido hasta el violeta profundo, ha sido una gema elegida por la realeza, figuras religiosas y curanderos durante milenios.
La Leyenda de la Amatista
El nombre 'amatista' proviene de la antigua palabra griega *amethystos*, que significa 'no intoxicado'. Según el mito, el dios Dioniso, enojado por un insulto, juró desatar tigres sobre el primer humano que encontrara. Ese humano resultó ser una hermosa doncella llamada Amatista en camino a adorar a la diosa Diana.
Para protegerla de los tigres, Diana convirtió a Amatista en una estatua de cuarzo cristalino puro y claro. Dioniso, llorando lágrimas de vino en remordimiento por su acción al ver la hermosa estatua, tiñó el cuarzo de púrpura, creando la gema que conocemos hoy.
Debido a esta leyenda, los antiguos griegos y romanos creían que usar amatista o beber de vasijas hechas de ella evitaría la embriaguez.
La Ciencia del Púrpura
Geológicamente, la amatista es una variedad de cuarzo (dióxido de silicio). Pero, ¿de dónde proviene ese impresionante color púrpura? Durante siglos, fue un misterio. Hoy sabemos que es el resultado de una combinación específica de factores:
1. Impurezas de Hierro: Trazas de hierro reemplazan algunos átomos de silicio en la red cristalina. 2. Radiación Natural: Los rayos gamma de fuentes radiactivas en la roca huésped irradian el hierro. 3. Centros de Color: Este proceso crea 'centros de color' que absorben longitudes de onda específicas de la luz, resultando en el color púrpura que vemos.
Curiosamente, si calienta la amatista a altas temperaturas (más de 300-400°C), puede volverse amarilla o naranja, convirtiéndose en citrino.
La Amatista en la Historia
- Los soldados medievales llevaban amuletos de amatista para protegerlos en la batalla y mantenerlos con la cabeza fría.
- Los obispos católicos tradicionalmente usan anillos de amatista como símbolo de intoxicación mística con el Espíritu Santo.
- Leonardo da Vinci escribió que la amatista disipa los malos pensamientos y agudiza la inteligencia.
Cuidando su Amatista
Aunque la amatista es duradera (Dureza 7), su color puede ser sensible. La exposición prolongada a la luz solar brillante puede hacer que el color púrpura se desvanezca con el tiempo. Para mantener su amatista con su mejor aspecto real, límpiela con agua tibia y jabón y guárdela lejos del sol directo cuando no esté en uso.
Ya sea que la ame por su maravilla científica o sus propiedades míticas, la amatista sigue siendo uno de los tesoros más encantadores de la Tierra.