Turmalina

A Turmalina é uma das pedras preciosas mais versáteis do mundo, ocorrendo em mais cores do que qualquer outra espécie mineral. Conhecida como a 'Gema do Arco-Íris', pode exibir múltiplas cores num único cristal (como a Turmalina Melancia). O seu nome deriva da palavra cingalesa 'turmali', que significa 'gemas mistas'. É tecnologicamente única porque é tanto piezoelétrica como piroelétrica.

Formação e Geologia

A turmalina forma-se tipicamente em pegmatitos graníticos e em rochas metamórficas como o xisto e o mármore. Cresce em cristais longos, delgados e estriados que são frequentemente prismáticos. A vasta gama de cores deve-se a vários iões metálicos (ferro, magnésio, manganês, lítio, etc.) que se substituem na sua rede cristalina incrivelmente complexa. A variedade mais rara e valiosa é a turmalina 'Paraíba', que deve a sua cor azul néon ao cobre.

Características Físicas e Técnicas

A turmalina tem uma dureza de 7 a 7,5 e nenhuma clivagem, tornando-a muito durável. É famosa pelo seu forte pleocroísmo — visualizado de diferentes ângulos, o cristal pode mostrar diferentes tonalidades ou mesmo cores diferentes. A sua propriedade científica mais notável é a sua capacidade de gerar uma carga elétrica quando aquecida (piroelectricidade) ou quando colocada sob pressão (piezoelectricidade).

Importância Histórica

Devido à sua variedade, a turmalina foi muitas vezes confundida com outras gemas como rubis ou esmeraldas. O 'Rubi de César' nas joias da coroa russa era na realidade uma turmalina vermelha (rubelita). Recentemente foi adicionada como pedra de nascimento para outubro, muitas vezes partilhada com a opala. A lenda diz que a turmalina viajou ao longo de um arco-íris e reuniu todas as suas cores.