Rodocrosita

A rodocrosita é um deslumbrante mineral de carbonato rosa a vermelho-rosado, frequentemente referido como a 'Rosa do Inca' (Rosa del Inca). É apreciada pelas suas belas cores e pelas bandas distintivas que lembram fatias de bacon quando encontrada em formas estalactíticas. Embora seja tipicamente rosa, cristais vermelhos transparentes raros de qualidade de gema estão entre os espécimes mais cobiçados pelos colecionadores de minerais em todo o mundo.

Formação e Geologia

A rodocrosita forma-se em veios hidrotermais associados a depósitos de prata, cobre e chumbo. Também ocorre em rochas metamórficas de alta temperatura. A variedade bandada forma-se como estalactites e estalagmites em grutas e minas ao longo de milhares de anos. A sua cor é causada pelo manganês, que é um componente chave da sua estrutura química.

Características Físicas

Com uma dureza de apenas 3,5 a 4, a rodocrosita é relativamente macia e frágil. Tal como a calcite (com a qual está relacionada), tem clivagem rhomboédrica perfeita, o que significa que se divide facilmente em formas semelhantes a diamantes. Tem um brilho vítreo a perláceo. A maior parte da rodocrosita ornamental é translúcida com bandas concêntricas cor-de-rosa e brancas, enquanto as gemas facetadas raras são transparentes e de um vermelho cereja profundo.

Importância Histórica e Usos

Os Incas acreditavam que a rodocrosita era o sangue solidificado dos seus antigos reis e rainhas. Hoje em dia, é a pedra preciosa nacional da Argentina e o mineral do estado do Colorado. É usada extensivamente para esculturas, contas e cabochões. Devido à sua macieza, é mais adequada para joalharia que não esteja sujeita a um desgaste acentuado, como brincos e pingentes. É também um importante minério secundário de manganês.