Obsidiana

A obsidiana é um vidro vulcânico de ocorrência natural formado quando a lava félsica expelida de um vulcão arrefece rapidamente com um crescimento cristalino mínimo. Não é um mineral verdadeiro porque não é cristalina e a sua composição é demasiado complexa e variável. É famosa pela sua aparência preto azeviche e pela sua capacidade de produzir arestas extremamente afiadas, o que levou à sua utilização como ferramentas e armas desde os tempos pré-históricos.

Formação e Geologia

A obsidiana forma-se quando a lava altamente viscosa arrefece tão rápido que os átomos não conseguem organizar-se numa rede cristalina estruturada. É comumente encontrada nas margens de fluxos de lava riolítica conhecidos como fluxos de obsidiana. Devido à sua falta de estrutura cristalina, a obsidiana é metaestável e, ao longo de milhões de anos, acaba por desvitrificar em finos cristais de quartzo.

Características Físicas

A obsidiana é tipicamente preto azeviche, embora possa ser verde escuro, castanha ou mesmo cinzenta. Oligoelementos ou inclusões podem criar variedades como a 'Obsidiana Floco de Neve' (inclusões brancas de cristobalite), 'Obsidiana Arco-Íris' (bandas iridescentes) ou 'Obsidiana com Brilho Dourado'. Tem uma dureza de Mohs de 5 a 6 e é relativamente quebradiça. A sua característica mais famosa é a sua fratura concoordal lisa que resulta em arestas tão afiadas como uma molécula.

Importância Histórica

A obsidiana foi um recurso vital para as culturas da Idade da Pedra. Foi utilizada para criar pontas de flecha, pontas de lança e facas que eram mais afiadas do que qualquer aço. Na antiga Mesoamérica, os astecas criaram o 'macuahuitl', uma clava de madeira cravejada com lâminas de obsidiana. Nos tempos modernos, as lâminas de obsidiana ainda são utilizadas em alguns bisturis cirúrgicos especializados porque podem produzir um corte muito mais fino do que o aço, levando a uma cicatrização mais rápida e a menos cicatrizes.