Jade

Jade é um termo aplicado a duas espécies minerais diferentes com aparências semelhantes: Jadeíte e Nefrite. Ambas são duráveis, de grão fino e altamente valorizadas para escultura. A jadeíte é considerada o jade 'precioso', tendo tipicamente cores mais vibrantes, enquanto a nefrite é conhecida pela sua extrema tenacidade. Durante milhares de anos, o jade tem sido a pedra mais importante na cultura chinesa, representando pureza, longevidade e alto estatuto.

Formação e Geologia

Ambos os tipos de jade formam-se sob alta pressão durante o metamorfismo de rochas. A nefrite é um mineral da série actinolite/tremolite, enquanto a jadeíte é um piroxeno. A estrutura da nefrite é uma massa entrelaçada de cristais fibrosos, o que a torna o mineral natural mais tenaz — ainda mais resistente à fragmentação do que o diamante. A estrutura da jadeíte é mais granular.

Características Físicas

O jade é famoso pelo seu brilho gorduroso e suave quando polido e pela sua vasta gama de verdes. O 'Jade Imperial' é uma variedade de jadeíte verde-esmeralda, translúcida, e é a mais valiosa. Embora a dureza seja de 6 a 7, a lendária 'tenacidade' do jade é o que permite que seja esculpido em formas incrivelmente intrincadas e delicadas sem quebrar. Quando atingido, uma peça de jade de alta qualidade produzirá um tom musical claro, semelhante a um sino.

Importância Cultural

Na China, o jade é conhecido como 'Yu' (a Gema Real). Tem sido usado para tudo, desde recipientes sacrificiais e trajes funerários até às mais altas honras concedidas aos imperadores. Para os Māori da Nova Zelândia, a nefrite (conhecida como Pounamu) é uma pedra sagrada usada para ferramentas, armas (mere) e pingentes hei-tiki. É frequentemente passada de geração em geração como uma poderosa herança de família.