A escala de Mohs de dureza mineral é uma das ferramentas mais práticas e duradouras no mundo da geologia. Criada em 1812 pelo mineralogista alemão Friedrich Mohs, esta escala qualitativa classifica os minerais de 1 a 10 com base na sua capacidade de se riscarem uns aos outros.
Como funciona a escala
A escala de Mohs é um 'teste de risco'. Se o Mineral A consegue riscar o Mineral B, então o Mineral A é mais duro do que o Mineral B. É importante notar que a escala é relativa, não absoluta. Por exemplo, o Diamante (10) é, na verdade, quatro vezes mais duro do que o Corindo (9), embora sejam adjacentes na escala.
Os 10 minerais de referência
Friedrich Mohs selecionou dez minerais comuns como referências para a sua escala:
1. Talco: O mineral mais macio. Pode ser riscado por uma unha. 2. Gesso: Pode ser riscado por uma unha. 3. Calcite: Pode ser riscada por uma moeda de cobre. 4. Fluorite: Pode ser riscada por uma faca de aço. 5. Apatite: Pode ser riscada por uma faca de aço, mas com dificuldade. 6. Ortoclase: Pode riscar o vidro mas pode ser riscada por uma lima de aço. 7. Quartzo: Risca o vidro facilmente. 8. Topázio: Risca o quartzo facilmente. 9. Corindo: (Rubis e Safiras) Risca quase tudo. 10. Diamante: A substância natural mais dura da Terra.
Objetos comuns para testes
Não precisa sempre de um conjunto de minerais de referência para testar a dureza. Os geólogos utilizam frequentemente objetos do quotidiano:
- Unha: ~2,5
- Moeda de cobre: ~3,5
- Faca de aço/Vidro: ~5,5
- Lima de aço: ~6,5
Por que a dureza é importante
Compreender a dureza dos minerais é fundamental por várias razões:
1. Identificação de minerais
A dureza é uma propriedade de diagnóstico. Se encontrar um cristal transparente que consiga riscar com a sua unha, definitivamente não é quartzo — é provavelmente gesso.
2. Joalharia e durabilidade
As pedras preciosas utilizadas em anéis têm normalmente uma dureza de 7 ou superior na escala de Mohs. Isto garante que podem suportar o desgaste diário sem ficarem baças ou riscadas pelo pó doméstico comum (que contém frequentemente minúsculas partículas de quartzo).
3. Aplicações industriais
Os minerais mais duros são utilizados como abrasivos. A granada, o corindo e os diamantes industriais são utilizados em lixa, ferramentas de corte e compostos de polimento.
Conclusão
A escala de Mohs continua a ser uma parte vital do kit de campo de qualquer geólogo. A sua simplicidade e fiabilidade tornam-na o ponto de partida perfeito para qualquer pessoa que procure identificar e compreender a incrível variedade de minerais que compõem o nosso planeta.