Quartz Fumé

Le quartz fumé est une variété de quartz de couleur brune à grise, translucide à transparente. Sa clarté varie d'une transparence presque totale à un cristal gris-brun presque opaque. La variété la plus sombre, presque noire, est connue sous le nom de 'Morion'. Il est prisé pour ses tons terreux et est la pierre nationale de l'Écosse, où il est appelé 'Cairngorm'.

Formation et Géologie

La couleur fumée n'est pas causée par des impuretés, mais par des traces d'aluminium dans le réseau cristallin combinées à la radiation naturelle des roches environnantes. Lorsque le quartz est exposé aux rayons gamma pendant des millions d'années, l'interaction avec l'aluminium crée des 'centres de couleur' qui absorbent la lumière. Ce processus est souvent reproduit en laboratoire pour créer du quartz fumé très sombre à partir de cristal de roche.

Caractéristiques Physiques

Comme tout quartz, il possède une dureté de 7 et une fracture conchoïdale. On le trouve souvent en cristaux volumineux et bien formés dans les pegmatites et les roches métamorphiques. Il possède un éclat vitreux et aucun clivage. Bien qu'il puisse paraître très sombre en masse, des tranches fines révèlent sa nature translucide et 'fumée'. Il est extrêmement durable et stable, résistant à la plupart des produits chimiques sauf l'acide fluorhydrique.

Importance Historique

Dans la Chine ancienne, des plaques de quartz fumé ont été utilisées comme les premières lunettes de soleil au monde pour cacher les yeux des juges afin de ne pas montrer leurs émotions au tribunal. En Écosse, il est utilisé pour décorer les costumes traditionnels des Highlands et les épingles de kilt (Sgian-dubhs) depuis des siècles. Il reste une pierre fine populaire dans la joaillerie moderne, souvent utilisée en grandes pièces grâce à la disponibilité de cristaux volumineux et purs.