Jade

Le Jade est un terme appliqué à deux espèces minérales différentes ayant des apparences similaires : la Jadeïte et la Néphrite. Toutes deux sont durables, à grain fin et très prisées pour la sculpture. La jadeïte est considérée comme le jade 'précieux', ayant généralement des couleurs plus vives, tandis que la néphrite est connue pour son extrême ténacité. Depuis des milliers d'années, le jade est la pierre la plus importante de la culture chinoise, représentant la pureté, la longévité et un statut social élevé.

Formation et Géologie

Les deux types de jade se forment sous haute pression lors du métamorphisme des roches. La néphrite est un minéral de la série actinote/trémolite, tandis que la jadeïte est un pyroxène. La structure de la néphrite est une masse entrelacée de cristaux fibreux, ce qui en fait le minéral naturel le plus tenace — encore plus résistant aux chocs que le diamant. La structure de la jadeïte est plus granulaire.

Caractéristiques Physiques

Le jade est célèbre pour son éclat gras et lisse une fois poli et sa large gamme de verts. Le 'Jade Impérial' est une variété de jadeïte vert émeraude, translucide, et c'est la plus précieuse. Bien que la dureté soit de 6 à 7, la 'ténacité' légendaire du jade est ce qui permet de le sculpter en formes incroyablement complexes et délicates sans qu'il ne se brise. Lorsqu'on le frappe, un jade de haute qualité produit un son musical clair, semblable à une cloche.

Importance Culturelle

En Chine, le jade est connu sous le nom de 'Yu' (la Gemme Royale). Il a été utilisé pour tout, des récipients sacrificiels et des costumes funéraires aux plus hautes distinctions accordées aux empereurs. Pour les Maoris de Nouvelle-Zélande, la néphrite (connue sous le nom de Pounamu) est une pierre sacrée utilisée pour les outils, les armes (mere) et les pendentifs hei-tiki. Elle est souvent transmise de génération en génération comme un puissant héritage familial.