Émeraude

L'émeraude est une pierre précieuse et une variété du minéral béryl (Be₃Al₂(SiO₃)₆) colorée en vert par des traces de chrome et parfois de vanadium. Le béryl a une dureté de 7,5–8 sur l'échelle de Mohs. La plupart des émeraudes sont très incluses, leur ténacité (résistance à la rupture) est donc classée comme généralement faible. L'émeraude est la pierre de naissance de mai.

Formation et Géologie

Les émeraudes se forment dans des veines hydrothermales ou des pegmatites. La formation de l'émeraude nécessite un environnement géologique unique où le béryllium (des magmas granitiques) entre en contact avec le chrome ou le vanadium (généralement des roches ultramafiques). Les plus belles émeraudes se trouvent en Colombie.

Caractéristiques Physiques

Les émeraudes sont connues pour leur riche couleur verte. Contrairement aux autres béryls, les émeraudes contiennent souvent des inclusions et des fissures débouchant en surface. Celles-ci sont si courantes qu'elles sont considérées comme faisant partie du caractère de la pierre, souvent appelées 'jardin'. En raison de ces inclusions, les émeraudes sont souvent huilées pour remplir les fissures et améliorer la clarté.

Importance Historique

Les émeraudes sont chéries depuis l'antiquité. Les premières mines d'émeraude connues se trouvaient en Égypte, datant d'au moins 330 av. J.-C. Cléopâtre était connue pour avoir une passion pour les émeraudes.