Améthyste

L'améthyste est une variété violette de quartz. Le nom vient du grec koinè ἀμέθυστος amethystos de α- a-, 'non' et μεθύσκω methysko / μεθύω methyo, 'enivrer', une référence à la croyance que la pierre protégeait son propriétaire de l'ivresse. Les anciens Grecs portaient de l'améthyste et sculptaient des récipients à boire dans la croyance que cela empêcherait l'intoxication.

Formation et Géologie

L'améthyste est produite en abondance dans l'état de Minas Gerais au Brésil où elle se trouve dans de grandes géodes au sein de roches volcaniques. Beaucoup des agates creuses produites au Brésil et en Uruguay contiennent une récolte de cristaux d'améthyste à l'intérieur. On la trouve également en Corée du Sud, en Russie, dans les Alpes autrichiennes et aux États-Unis.

Caractéristiques Physiques

L'améthyste est une variété violette de quartz (SiO2) et doit sa couleur violette à l'irradiation, aux impuretés de fer et dans certains cas à d'autres métaux de transition, et à la présence d'oligo-éléments, qui entraînent des substitutions complexes dans le réseau cristallin. La dureté du minéral est la même que celle du quartz, il convient donc à une utilisation en joaillerie.

Importance Historique

L'améthyste était une pierre précieuse utilisée par les anciens Égyptiens et était largement employée pour les gemmes gravées en creux dans l'Antiquité. Les soldats européens médiévaux portaient des amulettes d'améthyste comme protection au combat dans la croyance que les améthystes guérissent les gens et les gardent la tête froide.