Malaquita

La malaquita es un mineral de hidróxido de carbonato de cobre con un color verde vibrante. Se reconoce fácilmente por sus distintivas bandas concéntricas y su hábito de crecimiento «botrioidal» (en forma de racimo). La malaquita se ha utilizado desde la antigüedad por su belleza como pigmento y piedra preciosa. A menudo se encuentra asociada con la azurita, otro mineral de cobre.

Formación y Geología

La malaquita se forma en las zonas oxidadas de los depósitos de mena de cobre (el «chapeo de hierro»). Es un mineral secundario, lo que significa que se forma a partir de la alteración de minerales de cobre primarios como la calcopirita. Normalmente se presenta como masas fibrosas y aterciopeladas o en formas estalactíticas y botrioidales.

Características Físicas

La malaquita es relativamente blanda (3,5-4) y sensible a los ácidos. Su característica más valorada es su intenso color verde y los hermosos patrones creados por capas de diferentes tonos de verde. Tiene un brillo sedoso a vítreo en sus formas fibrosas y un brillo mate a terroso en sus formas masivas.

Importancia Histórica

Los antiguos egipcios usaban la malaquita para joyería y la molían en un polvo fino para maquillaje de ojos ya en el 4000 a.C. En el siglo XIX, era muy favorecida por los zares rusos para decorar palacios, destacando especialmente la «Sala de Malaquita» en el Palacio de Invierno. Se ha asociado durante mucho tiempo con la protección y la transformación.