Hematita

La hematita es un mineral de óxido de hierro pesado y metálico que es la mena de hierro más importante. Su nombre proviene de la palabra griega 'haima', que significa sangre, porque aunque parezca plateada o negra, deja una raya roja brillante cuando se frota sobre una superficie dura. Es famosa por su alta densidad y su brillante brillo metálico similar a un espejo cuando se pule.

Formación y Geología

La hematita se forma en una variedad de entornos: en enormes lechos sedimentarios (formaciones de hierro bandeado), como mineral primario en rocas ígneas y como producto de la actividad hidrotermal. Es básicamente óxido que se ha compactado y cristalizado durante millones de años. Se encuentra en todo el sistema solar; el color rojo de la superficie de Marte es causado por el polvo de hematita omnipresente.

Características Físicas

La hematita tiene una dureza de 5,5 a 6,5 y es muy densa y pesada. Tiene un brillo de metálico a mate y es completamente opaca. Aunque a menudo se forma en masas terrosas (ocre rojo), también puede crecer en hermosas láminas 'especulares' (como espejos) o en masas redondeadas con forma de riñón llamadas 'mineral de riñón'. Su característica diagnóstica más distintiva es su raya de color marrón rojizo.

Importancia Histórica e Industrial

La hematita fue el primer pigmento del mundo. El ocre rojo (hematita terrosa) se ha utilizado en pinturas rupestres durante 40.000 años. Los antiguos egipcios utilizaban la hematita especular como espejos reales. Hoy en día, sigue siendo la principal fuente de hierro para la industria siderúrgica mundial. En joyería, se pule en cuentas y cabujones que parecen metal plateado-negro. También se utiliza en los anillos de 'hematita' que se venden en las tiendas de regalos (la mayoría de los cuales son en realidad un material sintético llamado hemalyke).