Carbonato
Esmitsonita
ZnCO₃
Carbonato
Calcita
CaCO₃
Sobre Calcita
La calcita es un mineral de carbonato y el polimorfo más estable del carbonato de calcio (CaCO3). Es uno de los minerales más comunes de la Tierra, constituyendo una porción significativa de la corteza terrestre. Es el mineral principal en la piedra caliza y el mármol. La calcita es famosa por su amplia variedad de hábitos cristalinos y sus distintas propiedades físicas, como la exfoliación perfecta y la doble refracción.
Formación y Geología
La calcita se forma en casi todos los entornos geológicos. Es un constituyente principal de rocas sedimentarias (piedra caliza), rocas metamórficas (mármol) y rocas ígneas (carbonatitas). También se forma en vetas hidrotermales y en cuevas como estalactitas y estalagmitas. Es el mineral principal utilizado por los organismos marinos para construir conchas y esqueletos de coral.
Características Físicas
La calcita define la dureza 3 en la escala de Mohs. Puede ser fácilmente rayada por una moneda de cobre. Tiene una perfecta exfoliación romboédrica, lo que significa que se rompe en bloques inclinados. Una de sus propiedades más famosas es la alta birrefringencia (doble refracción). Si colocas un cristal de calcita transparente (Espato de Islandia) sobre un texto, las letras aparecen duplicadas.
Uso Óptico (Espato de Islandia)
El “Espato de Islandia” es una variedad de calcita químicamente pura y transparente. Se utilizó en la Segunda Guerra Mundial para miras de armas y armamento antiaéreo debido a su capacidad para polarizar la luz. Hoy en día, la calcita sintética todavía se utiliza en componentes ópticos y polarizadores de alta calidad.
Colores y Variedades
La calcita se presenta en todos los colores. La Calcita Naranja es popular para tallar. La Calcita Azul es una piedra decorativa relajante. La Calcita Mangano es rosa debido al manganeso. El Espato Diente de Perro se refiere a cristales afilados y puntiagudos. La Calcita Cobaltiana es una variedad drusa de color rosa intenso y vibrante que se encuentra en África.
Prueba de Ácido
La calcita es el sujeto de prueba clásico para los estudiantes de geología. Reacciona vigorosamente con ácido clorhídrico diluido, burbujeando y haciendo efervescencia a medida que libera gas dióxido de carbono. Esta simple prueba la distingue del cuarzo y otros minerales blancos de aspecto similar.
Colores y Variedades
Incolora, blanca, amarilla, roja, naranja, azul, verde
Propiedades Clave
- Mineral definitorio para la dureza 3
- Exfoliación romboédrica perfecta
- Fuerte doble refracción
- Presenta efervescencia (burbujea) en ácido
- Fluorescente (a menudo roja/rosa)
- Brillo vítreo a perlado
Usos y Aplicaciones
- Fabricación de cemento y hormigón
- Acondicionador de suelos (cal)
- Polarizadores ópticos
- Piedra ornamental
- Productos farmacéuticos (antiácidos)
Dónde Encontrar
- EE. UU. (Missouri, Tennessee)
- México
- Islandia (histórico)
- China
- Brasil
- Rumania
- Namibia
Frequently Asked Questions
¿Por qué la Calcita se ve doble?
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Esto se debe a la birrefringencia, o doble refracción. La estructura cristalina divide la luz en dos rayos separados que viajan a diferentes velocidades. Cuando estos rayos salen del cristal, están en posiciones diferentes, creando una doble imagen de lo que hay detrás de la piedra.
¿Es la Calcita una piedra preciosa?
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La calcita clara y colorida a veces se faceta para los coleccionistas, pero generalmente es demasiado blanda (dureza 3) y tiene demasiada exfoliación para su uso en joyería. Se rayaría y se rompería casi de inmediato en un anillo. La calcita masiva (mármol/ónix de mármol) se utiliza para cuentas y tallas.
¿La Calcita brilla?
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¡Sí! La calcita es uno de los minerales más confiablemente fluorescentes. Muchos especímenes de Franklin, Nueva Jersey, brillan de un rojo brillante bajo luz UV de onda corta. Otras variedades pueden brillar de color azul, amarillo o rosa.
¿Cuál es la diferencia entre la Calcita y el Aragonito?
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Son polimorfos, lo que significa que tienen la misma fórmula química (CaCO3) pero diferentes estructuras cristalinas. La calcita es trigonal y estable; el aragonito es ortorrómbico y metaestable (eventualmente se convertirá en calcita durante millones de años).
¿Cómo limpio la Calcita?
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Utilice solo agua y un jabón muy suave. Nunca use vinagre o limpiadores ácidos, ya que disolverán literalmente la superficie de la piedra (liberando burbujas de CO2) y arruinarán el pulido.