Ámbar

El ámbar no es un mineral, sino resina de árbol fosilizada, que ha sido apreciada por su color y belleza natural desde el Neolítico. Muy valorado desde la antigüedad hasta el presente como gema, el ámbar se convierte en una variedad de objetos decorativos. El ámbar se utiliza en joyería. También se ha utilizado como agente curativo en la medicina popular. Hay cinco clases de ámbar, definidas sobre la base de sus componentes químicos.

Formación y Geología

El ámbar es resina fosilizada (no savia) de bosques antiguos. La resina debe ser enterrada bajo sedimento y sometida a calor y presión durante millones de años para polimerizarse y endurecerse hasta convertirse en ámbar. La mayor parte del ámbar del mundo proviene de la región del Báltico (que data del Eoceno, hace 44 millones de años) o de la República Dominicana (que es famosa por contener inclusiones claras).

Inclusiones y Cápsulas del Tiempo

Una de las características más famosas del ámbar es su capacidad para preservar la vida antigua. Insectos, arañas, plumas e incluso pequeños lagartos se han encontrado atrapados dentro del ámbar, preservados en perfecto detalle 3D durante millones de años. Estas inclusiones proporcionan ventanas invaluables a ecosistemas prehistóricos. El ámbar dominicano es particularmente apreciado por la claridad y frecuencia de sus inclusiones biológicas.

Características Físicas

El ámbar es muy ligero (gravedad específica de 1.05 a 1.10), tan ligero que a menudo flota en agua salada. Es cálido al tacto (a diferencia del vidrio o la piedra) y generará electricidad estática cuando se frota (la palabra griega para ámbar es “elektron”, la raíz de nuestra palabra electricidad). Es blando (2 a 2.5 en la escala de Mohs) y se puede rayar fácilmente.

Imitaciones y Falsificaciones

Debido a que el ámbar es valioso, frecuentemente se falsifica usando plástico, resina o “copal” (resina joven e inmadura). Una prueba común es la “prueba de la aguja caliente”: una aguja caliente tocando ámbar real huele a incienso de pino; el plástico huele a químico quemado. Además, el ámbar real flota en agua salada saturada, mientras que la mayoría de los plásticos se hunden.

Propiedades Metafísicas

El ámbar se considera una piedra solar, que aporta calidez, curación y fuerza vital. Es famosamente utilizado para collares de dentición para bebés (aunque su efectividad es debatida), basado en la creencia de que el ácido succínico liberado por el calor de la piel proporciona un alivio natural del dolor.