Zirkon

Zirkon ist ein Zirkoniumsilikat-Mineral und die Hauptquelle für das Metall Zirkonium. Es ist NICHT Zirkonia (ein synthetischer Simulant). Zirkon ist ein natürlicher, spektakulärer Edelstein, der aufgrund seines hohen Brechungsindex und seiner Dispersion mit Diamanten in Brillanz und Feuer konkurriert. Zirkonkristalle aus den Jack Hills in Australien sind die ältesten bekannten Feststoffe auf der Erde, datiert auf 4,4 Milliarden Jahre.

Entstehung & Geologie

Zirkon ist ein häufiges akzessorisches Mineral in magmatischen Gesteinen (Granit, Syenit) und metamorphen Gesteinen. Da es physikalisch hart und chemisch beständig ist, überlebt es die Verwitterung gut und sammelt sich in Sediment-Sanden (Seifen). Blauer Zirkon, beliebt in Schmuck, wird normalerweise durch Wärmebehandlung von braunem Zirkon hergestellt.

Physikalische Eigenschaften

Zirkon hat eine sehr hohe Doppelbrechung, was bedeutet, dass Facetten auf der Rückseite des Steins verdoppelt erscheinen, wenn man sie von vorne betrachtet. Er ist auch spröde und kann Abrieb an den Facettenkanten zeigen (Papierverschleiß). Er enthält oft spurenweise radioaktive Elemente (Uran, Thorium), die die Kristallstruktur über Äonen schädigen können (Metamiktisierung).

Historische Bedeutung

Im Mittelalter glaubte man, dass Zirkon tiefen Schlaf induziert, böse Geister vertreibt und Reichtum, Ehre und Weisheit fördert. Der Name stammt wahrscheinlich vom persischen Wort 'zargun', was 'goldfarben' bedeutet. Er ist ein Geburtsstein für Dezember.