Onyx

Onyx ist eine Varietät von Chalcedon-Quarz, die durch ihre parallelen Farbbänder gekennzeichnet ist. Während viele Menschen bei Onyx nur an tiefes Schwarz denken, kommt er natürlich mit schwarz-weißen oder braun-weißen Bändern vor. Er unterscheidet sich vom Achat dadurch, dass Achat gekrümmte (konzentrische) Bänder hat, während Onyx gerade, parallele Bänder aufweist. Er wird seit der Antike für Kamee-Darstellungen und Schnitzereien verwendet.

Entstehung und Geologie

Onyx bildet sich in den Gashohlräumen von Vulkangestein (Lava). Kieselsäurehaltige Flüssigkeiten lagern über lange Zeiträume Schichten aus Quarz ab. Die verschiedenen Farben der Bänder werden durch Spurenverunreinigungen während der Ablagerung verursacht. Der meiste heute verkaufte tiefschwarze Onyx ist eigentlich grauer Chalcedon, der gefärbt wurde – eine Behandlung, die schon seit über 2.000 Jahren (schon bei den Römern) praktiziert wird, da natürlicher tiefschwarzer Onyx extrem selten ist.

Physikalische Eigenschaften

Onyx hat eine Härte von 6,5 bis 7 und keine Spaltbarkeit. Er besitzt einen Glas- bis Seidenglanz und kann von durchscheinend bis undurchsichtig reichen. Seine parallele Bänderung macht ihn zum idealen Material für die Kamee-Schnitzerei – Künstler können durch eine weiße Schicht schnitzen, um einen schwarzen Hintergrund freizulegen und so wunderschöne Hochrelief-Bilder zu schaffen. Er ist zäh und widerstandsfähig, was ihn für Ringe und Alltagsschmuck geeignet macht.

Historische Bedeutung

Onyx wurde im alten Ägypten und Rom hoch geschätzt. Er wird in der Bibel als einer der Steine im Brustschild des Hohepriesters erwähnt. In römischer Zeit wurde er speziell für Siegel verwendet, da Wachs nicht an ihm kleben blieb. Der Name 'Onyx' stammt vom griechischen Wort für 'Fingernagel' oder 'Kralle', wahrscheinlich wegen der weißen Schichten, die der Lunula (dem Nagelmond) ähneln. Er ist ein traditioneller Geburtsstein für Juli oder Dezember in verschiedenen Kulturen.