Obsidian

Obsidian ist ein natürlich vorkommendes vulkanisches Glas, das entsteht, wenn felsische Lava, die aus einem Vulkan austritt, mit minimalem Kristallwachstum extrem schnell abkühlt. Es ist kein echtes Mineral, da es keine Kristallstruktur besitzt und seine Zusammensetzung zu komplex und variabel ist. Es ist berühmt für sein tiefschwarzes Aussehen und seine Fähigkeit, extrem scharfe Kanten zu bilden, was bereits in prähistorischer Zeit zu seiner Verwendung als Werkzeug und Waffe führte.

Formation und Geologie

Obsidian entsteht, wenn hochviskose Lava so schnell abkühlt, dass sich die Atome nicht in einem geordneten Kristallgitter anordnen können. Es kommt häufig an den Rändern von rhyolithischen Lavaströmen vor, die als Obsidianströme bekannt sind. Aufgrund seiner fehlenden Kristallstruktur ist Obsidian metastabil und entglast über Millionen von Jahren allmählich zu feinkörnigen Quartzkristallen.

Physikalische Eigenschaften

Obsidian ist typischerweise tiefschwarz, kann aber auch dunkelgrün, braun oder sogar grau sein. Spurenelemente oder Einschlüsse erzeugen Varietäten wie 'Schneeflockenobsidian' (weiße Cristobalit-Einschlüsse), 'Regenbogenobsidian' (irisierende Bänder) oder 'Goldglanzobsidian'. Es hat eine Mohshärte von 5 bis 6 und ist relativ spröde. Sein bekanntestes Merkmal ist der glatte, muschelige Bruch, der Kanten erzeugt, die so scharf wie ein Molekül sind.

Historische Bedeutung

Obsidian war eine lebenswichtige Ressource für steinzeitliche Kulturen. Es wurde zur Herstellung von Pfeilspitzen, Speerspitzen und Messern verwendet, die schärfer als jeder Stahl waren. Im alten Mesoamerika schufen die Azteken das 'Macuahuitl', eine Holzkeule mit eingelassenen Obsidianklingen. In der heutigen Zeit werden Obsidianklingen immer noch in einigen spezialisierten chirurgischen Skalpellen verwendet, da sie einen viel feineren Schnitt als Stahl ermöglichen, was zu einer schnelleren Heilung und weniger Narbenbildung führt.